Champagne da Reims: un weekend tra le cantine

Lo champagne è l’unica grande regione vinicola al mondo costruita per essere visitata sottoterra. Tutto ciò che conta, le cave di gesso, le gallerie di invecchiamento, le rastrelliere di riddling, le sale di degustazione, sta sotto la superficie, e questa geologia riscrive silenziosamente il calendario dei viaggi. Le cantine della regione mantengono una temperatura costante di 10°C ogni singolo giorno dell’anno, quindi un weekend tra le cantine funziona altrettanto bene, se non meglio, a dicembre che a giugno. Quando i visitatori estivi fanno la fila al caldo per intravedere una botte, quelli invernali camminano per chilometri di tunnel romani nel gesso con un calice di Brut in mano.

Reims è la base naturale per quel weekend. La culla delle bollicine dista 45 minuti da Parigi in TGV, e le sue grandi maison, Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, sono intessute nelle strade della città piuttosto che sparse per la campagna. Questa guida traccia l’itinerario completo: le grandi maison di Reims, il celebre viale di Épernay, i villaggi dei piccoli produttori e l’angolo invernale che fa sembrare il tutto un segreto.

La città sotterranea: perché le cantine dello champagne patrimonio UNESCO funzionano in ogni stagione

Nel 2015 l’UNESCO ha iscritto i Coteaux, Maisons et Caves de Champagne come patrimonio mondiale dell’umanità, e le “caves” ne sono il cuore: più di 200 chilometri di gallerie scavate nel gesso della regione, in buona parte iniziate dai Romani ed espanse nei secoli dalle maison di champagne. Il gesso funziona come un termostato naturale, assorbe il caldo estivo e il freddo invernale per mantenere le cantine a una temperatura quasi costante di 10°C, con l’umidità al seguito. È questo clima stabile che permette alle bottiglie di invecchiare qui per anni senza interruzioni, ed è anche la vittoria del viaggiatore: il tour, la degustazione, l’intero rituale, si svolge al chiuso, alla stessa temperatura, sia a gennaio che a luglio. Per un viaggio invernale significa che l’unica variabile meteo da pianificare è il tragitto tra una cantina e l’altra, il che rende questa regione una delle fughe del vino di stagione fredda più affidabili d’Europa.

Veuve Clicquot: la cantina più iconica di Reims

La maison che ha praticamente inventato il tour moderno in cantina. Le cantine di Veuve Clicquot scendono per 25-30 metri nelle cave di gesso gallo-romane, circa 25 chilometri di gallerie dove la vedova Clicquot stessa, che rilevò la maison nel 1805 a 27 anni, perfezionò la rastrelliera di riddling che ancora oggi plasma il modo in cui gli spumanti vengono prodotti in tutto il mondo. La visita guidata scende lungo pareti scolpite con scale a chiocciola scavate a mano e si conclude con la degustazione delle cuvée di punta della maison; è la profondità del sito ciò che la gente ricorda. È la classica prima tappa di un weekend a Reims e l’ancora naturale di una giornata intera costruita attorno ad essa, abbinata qui a un produttore familiare e al pranzo.

Giornata Intera a Veuve Clicquot e Cantina Familiare con Pranzo da Reims

Una giornata intera costruita esattamente come suggerisce questa guida: prima le cantine di Veuve Clicquot, poi una cantina a conduzione familiare per una degustazione più intima, con il pranzo tra i vigneti in mezzo. La versione più completa in un solo giorno dell’esperienza delle grandi maison di Reims, da €330 a persona con 4,9 stelle su 207 recensioni.

Giornata Intera a Veuve Clicquot e Cantina Familiare con Pranzo da Reims Da €330 a persona · ★ 4.9 (207 recensioni)

Prenota il tour di un giorno a Veuve Clicquot

Pommery: una cava romana trasformata in cattedrale di gesso

Pommery si trova dall’altra parte della città e offre la cantina più teatrale della regione. La maison occupa un’enorme cava di gesso di epoca romana che la sua fondatrice, Louise Pommery, trasformò negli anni 1870 in un labirinto profondo 30 metri di gallerie in stile neogotico e Art Nouveau, scolpito, a volta e dipinto come nessun’altra cantina di champagne tenta di fare. Si scendono 116 gradini in uno spazio che sembra più un’abbazia sotterranea che un magazzino, con bassorilievi, vetrate e una sala a volta che ospita mostre d’arte. La lista di degustazione è più ampia della media e la folla più piccola di quella di Veuve Clicquot, il che rende Pommery la scelta migliore per chi ha già visitato una grande maison e vuole il contrasto.

L’Avenue de Champagne di Épernay in un giorno

Venticinque minuti a sud di Reims in treno, l’Avenue de Champagne di Épernay ospita il tratto di strada più costoso del mondo: circa un chilometro di grandi maison sopra cantine che si stima custodiscano più di 200 milioni di bottiglie di champagne in invecchiamento. Moët & Chandon, fondata nel 1743, è l’ancora del viale, e Mercier, il cui ascensore scende nella cantina singola più grande dello Champagne, ne è l’altra estremità. Il viale in sé si percorre a piedi in un’ora; le maison dietro possono assorbire una giornata intera. L’opzione privata Moët qui sotto è il modo premium di farlo, mentre il tour in piccolo gruppo con base a Épernay è il modo efficiente.

Se alloggi a Épernay invece di fare la spola da Reims, il Bubble Champagne Tour in piccolo gruppo qui sotto svolge un giro compatto di tre ore e mezza tra le maison e i produttori della cittadina, che si abbina naturalmente a un pomeriggio sul viale.

Da Parigi: una gita di un giorno nello champagne

Reims è abbastanza vicina a Parigi perché una gita di un giorno per degustare sia davvero praticabile. Il TGV da Gare de l’Est raggiunge Reims in circa 45 minuti, meno di molti tragitti pendolari a Milano o a Roma, e dalla stazione si arriva a piedi o in taxi direttamente alle maison. L’inghippo è il gioco di destrezza: due visite, il pranzo, un’eventuale tappa a Épernay, tutto contro gli orari dei treni. È esattamente il problema che una gita organizzata risolve, e quella qui sotto è il formato più recensito sulla tratta: sei degustazioni, un tour in cantina e Reims stessa in una giornata di 11 ore.

Un weekend incentrato sulla degustazione: i produttori di Hautvillers, Aÿ e Bouzy

Le grandi maison sono il titolo, ma le migliori degustazioni della regione avvengono spesso un livello più in basso. I villaggi che circondano Reims, Hautvillers sopra tutti, dove Dom Pérignon fu maestro di cantina dell’abbazia dal 1668 al 1715, insieme ad Aÿ e Bouzy, ospitano i piccoli produttori: agricoltori che fanno e imbottigliano il proprio champagne invece di vendere l’uva alle grandi maison. Le loro sale di degustazione accettano raramente visite senza prenotazione, ed è per questo che una giornata guidata tra i produttori vale la pena: una guida incatena tre cantine familiari in un pomeriggio, ciascuna con il proprio stile e la propria storia, e te ne vai con un quadro molto più nitido di cosa sia davvero lo champagne al di là dei nomi dei marchi.

Per chi vuole che sia il numero dei calici a parlare piuttosto che il villaggio, la giornata intera con nove degustazioni qui sotto copre Moët & Chandon e Taittinger in sequenza, condensando di fatto il punto forte di degustazione di Reims ed Épernay in un solo viaggio.

Sul fronte del budget, un produttore artigiano spicca come ancora di valore dell’intero weekend.

L’inverno a Reims: il lato delle feste

L’inverno è il momento in cui emerge la seconda identità di Reims. Notre-Dame de Reims, la cattedrale dove vennero incoronati 33 re di Francia, ospita sul sagrato un mercatino di Natale che in genere si tiene da fine novembre a fine dicembre, con chalet di legno, vin brulé e il celebre angelo sorridente della cattedrale illuminato contro il buio. La città infila di luminarie i suoi viali, e le cantine, costanti a 10°C, sono l’intermezzo caldo perfetto tra gli stand all’aperto. Le folle si diradano drasticamente dopo ottobre, quindi dicembre è simultaneamente la stagione più atmosferica e meno affollata per degustare la regione. Lo champagne, naturalmente, è anche il regalo supremo della stagione, e una cassa di bottiglie di produttori rimessa a casa in TGV batte qualsiasi banco souvenir di Parigi. Se l’angolo delle feste è il cuore del viaggio, la nostra guida al cibo del mercatino di Natale di Strasburgo è la compagna naturale per un tour invernale più lungo delle rotte del vino della Francia orientale.

Organizzare il weekend tra le cantine

Un ritmo sostenibile è di due o tre maison al giorno: ogni visita dura circa 90 minuti con la degustazione, e di più trasforma il weekend in un confuso susseguirsi di livelli di dosaggio. Prenota tutto in anticipo, soprattutto da fine novembre a gennaio, quando le maison adottano orari invernali ridotti e la domanda delle feste si sovrappone. La maggior parte delle maison chiude un giorno a settimana, spesso martedì o mercoledì, quindi controlla prima di pianificare. Vestiti per 10°C: uno strato caldo non è negoziabile, e l’umidità delle cantine fa la differenza tra un’ora piacevole e una passata coi brividi. I tour in italiano esistono nelle principali maison ma vanno prenotati, non dati per scontati. E prenota il pranzo: i migliori tavoli vicino alle cantine di Reims ed Épernay si riempiono in fretta, e diverse maison servono pasti solo su prenotazione.

• Prenota le visite alle cantine in anticipo, soprattutto nei weekend di dicembre e gennaio
• Porta uno strato caldo: ogni cantina mantiene una temperatura costante di 10°C
• Chiedi se sono disponibili tour in italiano quando prenoti
• Prenota il pranzo: alcune maison servono pasti solo su prenotazione
• Controlla i giorni di chiusura settimanale (spesso martedì o mercoledì)
• Pianifica al massimo due o tre maison al giorno
• Prendi il TGV da Parigi (45 minuti) e rinuncia all'auto a noleggio se alloggi a Reims
• Per un viaggio in cantina di stagione fredda con la stessa logica, le cantine di Porto sono la nostra altra scelta nella guida alla degustazione invernale

La stessa logica che fa funzionare Reims in inverno, cantine a temperatura stabile, folle rade, luminarie festive, vale per altre capitali del vino di stagione fredda. Le cantine di Vila Nova de Gaia a Porto seguono il modello identico, e ci abbiamo costruito attorno una guida alla degustazione del vino di Porto in inverno. Se preferisci restare in Francia, il weekend del Beaujolais Nouveau da Lione è la cosa più vicina a un modello di weekend del vino francese: uscite a mezzanotte, feste di villaggio e tutto il resto.

Pianifica il tuo viaggio con Pixidia

Pixidia impara il tuo modo di viaggiare e ti aiuta a costruire un viaggio che assomigli davvero a te e a chi parte con te.

Apri il pianificatore